現(xiàn)在我們見到“市儈”一詞，立即就想到唯利是圖、庸俗可厭之人。但在古代，“市儈”卻是買賣雙方的中間人，也就是我們現(xiàn)在說的中介。
　　
　　《新唐書·食貨志四》：“鬻兩池鹽者，坊市居邸主人、市儈皆論坐。”清代梁紹壬《兩般秋雨盦隨筆·別號小照》：“近俗市儈牙人，俱有別號，后生小子，并畫小照。”文中的“市儈”都是指貿(mào)易活動的交易中介。中介騙過買方哄賣方，想讓交易成功，無論買賣雙方誰賠誰賺，中介的傭金是一分錢也不能少的，給人一種投機的感覺，不好的印象。正像林則徐在《銀票無甚關礙宜重禁吃煙以杜弊源片》中說的：“且市儈之牟利，無論銀貴錢貴，出入皆可取贏，并非必待銀價甚昂然后獲利。”所以，在中國古代重農(nóng)輕商的傳統(tǒng)里，“市儈”就成了《辭?！防锝忉尩模?ldquo;市儈，即牙儈，舊時買賣的居間人。后泛指唯利是圖的商人。”可“市儈”為什么又稱“牙儈”呢？這還要從“市儈”的源頭說起。
　　
　　中國最早的中介出現(xiàn)在漢代的馬市。當時北方的少數(shù)民族把馬匹運到中原地區(qū)販賣，買賣雙方就需要有一個中間人看馬定價，這樣馬匹交換的中間人——“駔儈”就出現(xiàn)了。
　　
　　駔，就是壯馬，好馬的意思。“駔儈”就是指馬匹交易的經(jīng)紀人?！稘h書·貨殖傳》：“子貸金錢千貫，節(jié)駔儈。”顏師古注曰：“儈者，合會二家交易也。”《資治通鑒》：“及長，相親愛，皆為互市牙郎。”胡三省注：“牙郎，駔儈也。南北物價，室于其口，而后相與貿(mào)易。”“駔儈”又叫“牙郎”、“牙儈”、“牙商”、“牙人”，這又是為什么呢？
　　
　　駔儈都是從馬的牙齒上看馬的年齡和健康狀況，以此給馬核定價格，所以，“駔儈”又稱為“牙儈”。現(xiàn)在有人把“牙儈”解釋成“牙齒咬合”的意思，引申為“為買賣雙方說合的經(jīng)紀人”，也就是說，“牙儈”一詞源于中間人的耍嘴皮子，是不足為信的。唐代《博異志·張不疑》：“數(shù)月，有牙儈言，有崔氏孀婦甚貧，有妓四人，皆鬻之。”《新唐書·張又新傳》：“嘗買婢遷約，為牙儈搜索陵突。”明代葉憲祖《團花鳳》第二折：“你待去風月場為牙儈，他有女處深閨，你做送春的庾嶺梅，引鐵的龍宮石。”章炳麟《五無論》：“使牙儈設銀行者，得公為之，而常民顧不得造，是則牙儈之權(quán)得與政府相等。”這里的“牙儈”都是商業(yè)交易的中間人的意思。唐代出現(xiàn)了“牙儈”業(yè)的管理機構(gòu)“牙行”。到了宋代，牙行不但成了相當穩(wěn)定的行業(yè)，還成了政府稅收的一項來源。
　　
　　至于我們現(xiàn)在說的“市儈”，大都是指“唯利是圖的商人”，無論是郭小川《秋歌》中的“市儈哲學”還是胡適《市政制度序》里的“市儈政客”，都已經(jīng)飽含貶義，沒有了古代的“中介”之意。