周瑜嫉妒諸葛亮的才干，讓諸葛亮短期造十萬支箭，諸葛亮答應了。他答應后有請魯肅幫忙，向魯肅借了些船、軍士、草把子和青布幔子。

第三天四更時，諸葛亮讓魯肅跟自己去取箭，這時霧很大，諸葛亮下令軍士擂鼓吶喊并讓船頭朝西，船尾朝東，讓操兵出來射箭。曹操聽到聲音，就下令說：“叫弓弩手朝他們射箭。”諸葛亮又下令讓船頭朝東，船尾朝西。天亮了，船上插滿了箭。諸葛亮又令軍士大喊“謝曹丞相借箭”，這時船已經行了很遠，追也來不及了。

諸葛亮如期交箭，周瑜自嘆不如。