唐代洛陽為東都。杜審言曾任洛陽丞，后任膳部員外郎及著作佐郎時亦多在洛陽供職，其家又在洛陽西鞏縣，因此他對洛陽有一種特別親切的感情。武則天長期留居洛陽，只在長安中（701—703）曾一度回西京。當時杜審言曾隨駕去長安。這首《春日京中有懷》詩，大約作于公元702或703年（長安二年或三年）的春天，詩人抒發懷友思歸之離情，表達了對洛陽的萬物無比的眷戀和熱愛之情。

詩以平緩的語氣敘述起，“今年游寓獨游秦”，扣住題目的“京中”簡潔地交代了宦游的時間、地點，勾勒出了整首詩的背景。宦游對詩人來說本為平常事，而今年所不同的是“獨游秦”。“獨游秦”三字，將詩人獨在異鄉為異客的寂寥情懷表現得既充沛又含蓄。

這平靜的敘述中寓有潮涌般的思緒。次句緊承前句的“獨游秦”，順流直下沖決了感情的閘門：“愁思看春不當春”，詩人直呼“這春天的景色多么美好，我卻因為鄉愁無心賞玩！”長安古都風物形勝，又置冬去春來，節序的推移，自然容易引起異鄉人感昔懷今觸動愁思。這聯詩十四個字，生動地塑造出一個“相思不獨歡，佇立空為嘆”的詩人自我形象。由于詩中錯落有致地巧用重字，“游寓獨游秦”，“看春不當春”，使氣韻回環，節奏和諧，聲情搖曳生姿。

頷聯：“上林苑里花徒發，細柳營前葉漫新”，描繪長安景色，上林苑里鮮花盛開卻無人欣賞，細柳營前，柳枝新綠卻無人看顧。花木隨著季節開花結果，是自然規律，本無所謂“徒發”或“漫新”，然而詩句中卻著以“徒”和“漫”，賦予景物以人性。正應了清人吳喬所說：“景物無自生，惟情所化。”繪景是為寫情，這聯是首聯詩中“愁思看春不當春”的具體化描述，形象地表現詩人睹物感懷的惆悵心緒。

頸聯：“公子南橋應盡興，將軍西第幾留賓”，描繪的是詩人想象中洛陽友人賞春歡宴的情景。西第：東漢外戚梁冀為大將軍，起府第在洛陽城西。因馬融曾為之寫《大將軍第頌》，后人稱之為西第。這里泛指豪華府第。留賓：漢游俠陳遵，豪飲好客，宴會時常取客人車轄投入井中，以防客人中途離去。留賓即出自此曲故。他們在南橋群游興盡而歸，又在西第集宴豪飲。這歡暢的場面，正與自己“獨游秦”形成鮮明的對照。詩人運用這一虛筆來反襯自己的孤寂，突出對友人懷念的深沉和思歸之切。由于其中化用了陳遵的典故，不僅表現了友人英俠豪爽的性格，而且使詩歌具有豪放的氣勢。“公子南橋”句，雖沒直接寫景，然而景已自在其中，春游者風度翩翩，瀟灑自得的神志躍然紙上。詩寫至此，似乎已完題中“有懷”。但詩人猶覺未夠，又引出尾聯傳頌千古的名句。

“寄語洛城風日道，明年春色倍還人”，尾聯構思新穎，造語清新。語癡而情真。詩人太熟悉洛陽的一切了，他思念洛城的人，也懷念洛城的風日，更留戀洛城的春光美景。這首詩與一般“有懷”詩相比，它擴大了“有懷”的范圍。“詩貴出于自心”（《圍爐詩話》），這聯詩正是獨出心裁，“言人之所不能言”。

明胡應麟在《詩藪》中說，七律結句之妙者，“則杜審言：‘寄語洛城風日道，明年春色倍還人。’”這評語是有灼見的。

杜審言這首《春日京中有懷》，結構齊整平密，起承轉合極其自然，虛實相生，波瀾起伏。其藝術手法對后世很有影響。