此詞是宋徽宗趙佶于1127年與其子欽宗趙桓被金兵擄往北方時途中所寫，是作者身世、遭遇的悲慘寫照。全詞通過寫杏花的凋零，借以哀傷自己悲苦無告、橫遭摧殘的命運。

詞之上片先以細膩的筆觸工筆、描繪杏花，外形而及神態，勾勒出一幅絢麗的杏花圖。近寫、細寫杏花，是對一朵朵杏花的形態、色澤的具體形容。杏花的瓣兒好似一疊疊冰清玉潔的縑綢，經過巧手裁剪出重重花瓣，又逐步勻稱地暈染上淺淡的胭脂。朵朵花兒都是那樣精美絕倫地呈現人們眼前?！靶聵印比?，先以杏花比擬為裝束入時而勻施粉黛的美人，她容顏光艷照人，散發出陣陣暖香，勝過天上蕊珠宮里的仙女?！靶邭ⅰ眱勺?，是說連天上仙女看見她都要自愧不如，由此進一步襯托出杏花的形態、色澤和芳香都是不同于凡俗之花，也充分表現了杏花盛放時的動人景象。

以下筆鋒突轉，描寫杏花遭到風雨摧殘后的黯淡場景。春日絢麗非常，正如柳永《木蘭花慢》中所云：“正艷杏燒林，緗桃繡野，芳景如屏?！钡珵闀r不久就逐漸凋謝，又經受不住料峭春寒和無情風雨的摧殘，終于花落枝空；更可嘆的是暮春之時，庭院無人，美景已隨春光逝去，顯得那樣凄涼冷寂。這里不僅是憐惜杏花，而且也兼以自憐。試想作者以帝王之尊，降為階下之囚，流徙至千里之外，其心情之愁苦非筆墨所能形容，杏花的爛漫和易得凋零引起他的，種種感慨和聯想，往事和現實交雜一起，使他感到杏花凋零，猶有人憐，而自身淪落，卻只空有“故國不堪回首月明中的無窮慨恨?！背羁唷爸陆右弧眴枴白?，其含意與李后主的”問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流“亦相仿佛。

詞之下片，以杏花的由盛而衰暗示作者自身的境遇，抒寫詞人對自身遭遇的沉痛哀訴，表達出詞人內心的無限苦痛。前三句寫一路行來，忽見燕兒雙雙，從南方飛回尋覓舊巢，不禁有所觸發，本想托付燕兒寄去重重離恨，再一想它們又怎么能夠領會和傳達自己的千言萬語？但除此以外又將憑誰傳遞音問呢？作者這里借著問燕表露出音訊斷絕以后的思念之情。“天遙”兩句嘆息自己父子降為臣虜，與宗室臣僚三千余人被驅趕著向北行去，路途是那樣的遙遠，艱辛地跋涉了無數山山水水，“天遙地遠，萬水千山”這八個字，概括出他被押解途中所受的種種折磨?；厥啄贤?，再也見不到汴京故宮，真可以說是“別時容易見時難”了。

以下緊接上句，以反詰說明懷念故國之情，然而，“故宮何處”點出連望見都不可能，只能求之于夢寐之間了。夢中幾度重臨舊地，帶來了片刻的慰安。結尾兩句寫絕望之情。晏幾道《阮郎歸》末兩句“夢魂縱有也成虛，那堪和夢無”，秦觀《阮郎歸》結尾“衡陽猶有雁傳書，郴陽和雁無”，都是同樣意思。夢中的一切，本來是虛無空幻的，但近來連夢都不做，真是一點希望也沒有了，反映出內心百折千回，可說是哀痛已極，肝腸斷絕之音。

作者乃北宋著名書畫家，其繪畫重高寫生，以精工通真著稱于世。這種手法于此詞的景物刻畫中也有所體現，尤其上片對杏花的描繪，頗具工筆畫的意蘊。

這首詞以杏花的美麗易得凋零，抒發作者的身世之感。帝王與俘虜兩種生活的對比，使他唱出了家國淪亡的哀音。上片描繪杏花開放時的嬌艷及遭受風雨摧殘后的凋零。下片寫離恨。抒發內心的故國之思。詞中以花喻人，抒寫真情實感。百折千回，悲涼哀婉。

唐圭璋《唐宋詞簡釋》：此詞為趙佶被俘北行見杏花之作。起首六句，實寫杏花。前三句，寫花片重疊，紅白相間。后三句，寫花容艷麗，花氣濃郁?！靶邭ⅰ币痪?，總束杏花之美?！耙椎谩币韵?，轉變徵之音，憐花憐己，語帶雙關?；ㄒ椎蛄阋粚?、風雨摧殘一層、院落無人一層，愈轉愈深，愈深愈痛。換頭，因見雙燕穿花，又興孤棲膻幕之感。燕不會人言語一層、望不見故宮一層、夢里思量一層、和夢不做一層，且問且嘆，如泣如訴。總是以心中有萬分委曲，故有此無可奈何之哀音，忽吞咽，忽綿邈，促節繁音，回腸蕩氣。況蕙風云：“真”字是詞骨，若此詞及后主之作，皆以“真”勝者。

宋徽宗趙佶（1082－1135）工書善畫，知樂能詞，為歷代帝王中屈指可數的才子，但在政治上，他是個昏庸的亡國之君，父子雙雙為敵國所俘，蒙受奇恥大辱。這首詞與李煜的《虞美人》一樣同屬亡國之音，本詞是徽宗皇帝被虜北行見杏花有感之作。在被擄北行途中，宋徽宗忽見杏花盛開如火，不禁萬感交集，寫下這首如泣如訴之詞。上片明寫杏花，借杏花的嬌艷及被風雨摧殘的衰敗景象象征美好事物的逝去，寄托著對帝王生活的痛苦回憶。也暗示自已的境遇，憐花憐已，語帶雙關。

“愁苦”后一“問”字，使人想起李后主的“問君能有幾多愁，恰似是一江春水向東流”。下片抒寫離恨哀情，借燕子與做夢層層深入，道出從期望到失望，由失望而絕望的哀痛心情，用“雙燕何曾，會人言語”烘托極度的孤獨憂傷。末尾幾句寫連在夢里見一見故國宮殿的慰藉也得不到，因為連夢也做不成。抒情上有遞進關系，真摯深沉，真可說是字字泣血，斷腸之音。