此詞作于詞人貶監(jiān)處州酒稅時(shí)。

此詞名揚(yáng)于時(shí)。蘇軾有題跋云：“供奉官莫君沔官湖南，喜從遷客游……誦少游事甚詳，為予道此詞至流涕。乃錄本使藏之。”黃庭堅(jiān)跋此詞云：“少游醉臥古藤下，誰(shuí)與愁眉唱一杯？解作江南斷腸句，只今惟有賀方回。”全詞題為“夢(mèng)中作”，系寫(xiě)夢(mèng)境，先寫(xiě)出中漫游，再寫(xiě)飛云空中變幻和醉臥出藤陰下。整首詞出語(yǔ)奇警，意境幽絕。

起首二句，寫(xiě)春路、春雨、春花、春山、春色，環(huán)環(huán)相扣，宛轉(zhuǎn)相生。春路上下了一場(chǎng)春雨，給人以浥盡輕塵的快感；春雨過(guò)后，春花盛開(kāi)，給人以無(wú)比絢爛的印象；而春花一動(dòng)，整個(gè)山間又出現(xiàn)一片明媚的春光，遂使人目迷五色，如入仙境。作者僅用寥寥十一字就寫(xiě)出了一個(gè)帶有濃郁浪漫主義色彩的奇特境界，為全詞定下了基調(diào)。三、四兩句，緊承前意。“行到”一句，與首句“春路”相應(yīng)，點(diǎn)明方才的一切乃詞人的夢(mèng)魂春路上行走所見(jiàn)，而這條春路，傍臨小溪，曲徑通幽，越走越深，境界越是奇麗。“有黃鸝千百”，則把這種奇麗的景象充分地渲染出來(lái)。“小溪深處”，應(yīng)是一個(gè)靜謐的所在，黃鸝或許正樹(shù)上棲息。詞人的突然來(lái)到，打破了一片岑寂，無(wú)數(shù)黃鸝立刻喧騰起來(lái)。上有黃鸝飛鳴，下有溪水潺湲，再加上滿山鮮花烘托，境界何其優(yōu)美。

過(guò)片二句，鏡頭移向天空，只見(jiàn)飛云變幻著各種形態(tài)，竟象龍蛇一樣，碧空中飛舞。“夭矯”二字，寫(xiě)出龍蛇盤(pán)曲而又伸展的動(dòng)態(tài)，極富于形象性。“空碧”即碧空，因押韻而句法倒裝。碧空萬(wàn)里，龍蛇飛舞，這個(gè)景象煞是壯觀。它象征著詞人夢(mèng)境中獲得了一剎那的精神解放。對(duì)作者用語(yǔ)和造境之奇特，清人陸云龍?jiān)u曰“奇峭”（《詞菁》卷二），陳廷焯評(píng)曰“筆勢(shì)飛舞”（《詞則。別調(diào)集》）。所謂“奇峭”者，當(dāng)是指景象奇?zhèn)ィ裾{(diào)峻峭，非一般綺靡之作可比，也與少游其他作品不同。所謂“筆勢(shì)飛舞”，是形容詞筆縱橫捭闔，筆端帶有感情，落紙如龍蛇飛動(dòng)，奔逸超邁，運(yùn)轉(zhuǎn)自如。

“醉臥”二句，由動(dòng)至靜，靜的狀態(tài)中，創(chuàng)造了一種無(wú)我之境，反映出詞人消極出世的思想。古藤濃陰的覆蓋下，詞人酣然入睡，置一切于不顧，似乎很超脫，達(dá)到了無(wú)我之境，實(shí)際上這是對(duì)黑暗現(xiàn)實(shí)一種消極的反抗，亦即明人沈際飛所云“白眼看世之態(tài)”（《草堂詩(shī)余續(xù)集》卷上）。此處寫(xiě)得靜謐幽絕，有不食人間煙火之妙。《苕溪漁隱叢話》前集卷五十引《冷齋夜話》云：“秦少游處州，夢(mèng)中作長(zhǎng)短句曰：‘山路雨添花……’后南遷，久之，北歸，逗留于藤州，遂終于瘴江之上光華亭。時(shí)方醉起，以玉盂汲泉欲飲，笑視之而化。”據(jù)此，此詞當(dāng)為秦觀于紹圣二年春所作，離去世有五年之久。因結(jié)語(yǔ)有“醉臥古藤陰下”之句，后人遂以為其死于藤州之讖，實(shí)屬一種迷信說(shuō)法。

全詞所寫(xiě)，皆淡語(yǔ)、景語(yǔ)、致語(yǔ)、麗語(yǔ)、奇語(yǔ)，景致奇麗，意境深微，借優(yōu)麗的夢(mèng)境，隱托痛絕的情懷，確乎“如鬼如仙”，“高舉遠(yuǎn)慕，有遺世之意”，充滿浪漫、奇詭的色彩。