中國傳統文化中，松、竹、梅為歲寒三友，士大夫們往往以此表明其安貧樂道，不與世俗、清潔孤傲之志。首句“松下問童子”，從表層上說交待了作者尋訪隱者未得，于是向隱者的徒弟問尋的這一連串的過程；而深層上則暗示隱者傍松結茅，以松為友，渲染出隱者高逸的生活情致。下面三句都是童子的回答，包含著詩人的層層追問，意思層層遞進，言約意賅，令人回味無窮。

第一答：“言師采藥去”，從全詩的結構看，從環境氛圍的渲染，進入到行動的白描，從抽象進入到具體。我國古代有追求長生不老的思想，秦皇漢武，就是一種典型，乃至秦漢方士盛行，欺詐成風。與此不同，高蹈世外的隱者注重的是自身修煉。在隱逸生活中，悟道、養生與服藥（保健養生之藥）構成主要的內容。魏晉以還尤其如此。因之，對隱者說來，采藥是一項有重要的活動，其效用或還不僅在于服藥能養生，更在于為采藥而攀峰登嶺，就是極好的體育鍛煉。于是，對于真正的隱者，善悟道，擅養生，能采藥也就是三位一體的事了。道行高深就表現在鶴發童顏，往來如天馬行空。童子言師采藥去，正是把隱者這一典型特征揭示出來，同時添了詩人傷其不遇的惆悵。

第二答，是針對詩人何處采藥的問話而來。

這一答很明確肯定，似乎給了詩人若干追尋的期待，不過緊接著第三答一轉，好像是猜到了詩人的這種期待，最后給了一個沒有結果的回答：“云深不知處。”

這時，山巒之高峻，云霞之深杳，隱者之神逸，驀然躍進讀者的想象中。

圍繞這幾句答話，實際有兩種表現結構在交織演進。一是隱者的行為表現結構，它由虛而實（不在此地而在此山），由實而虛（云深不知處），虛虛實實，宛若云中游龍，若隱若現，給人一種撲朔迷離，恍惚迷離之感，充分呈現了隱者的風神。一是詩人自己的感情表現結構，它由惆悵而期冀（不遇到知在此山中），由期冀轉而更深一層的惆悵，流露出終不可及的慨喟。詩人本來是僧，后還俗，但仕途并不得意，因此始終傾羨高潔超俗的世外生活。“但在此山中，云深不知處”，實際不獨是詩人對隱者的描繪，也正是詩人自己所追求向往的人生境界。

世謂賈島的詩過分陷于字句的“推敲”，只是在用字方面下功夫，往往有佳句而無佳篇；此詩卻剛好相反，在謀篇構思方面煞費苦心，無佳句而有佳篇。

這首詩有人認為是孫革所作，題為《訪夏尊師》。