我們為什么要學歷史？我的一個朋友曾做過很好的解釋：一天早上你突然失憶了，忘記自己是誰了，想想你今后該怎么生活？同樣，對于一個民族，無論是其整體還是個人，記憶都是不可或缺的，而歷史就是民族的記憶。如今，很多人在某種程度上處于失憶狀態，所以在歷史長河中找不到自己的位置，在世界格局中也定位不好自己的位置。
　　
　　以往，我們對中國近代史有三種慣常的態度。第一種是怨婦心態，凡事以哭鬧為主，就是覺得你們總欺負我們，從頭到尾都欺負我們，我們冤得要死，我們苦大仇深，比竇娥還冤。總是在哭，總是在鬧。不僅哭鬧，還時不時要掀起衣襟給人看：我這傷疤就是當初你弄的。
　　
　　圓明園那幾個水龍頭能賣出天價來，就是這種心態在作怪。那幾個水龍頭怎么可能是英法聯軍搶走的呢？當時圓明園珍寶如山，英法聯軍會搶這幾個按照西方模式做出來的噴頭嗎？它們十有八九是在這個園子廢了以后，被中國人弄到外邊賣掉的。當時仨瓜不值倆棗，現在卻賣給華人，賣到幾千萬，可見國人這種怨婦心態已經根深蒂固。
　　
　　第二種是潑婦心態，凡事講打。我要反抗，把整個近代史寫成僅僅是反抗的歷史，反抗的過程雖然可歌可泣，但畢竟沒打過什么勝仗，充其量就是撓人一把，還撓不到臉上。但是我們覺得很好，還很推崇，因而創造出很多神話。如果當時的斗爭真有這么波瀾壯闊，那外國人根本進不來，我們也就根本不會有這段被稱為半殖民地的歷史。
　　
　　第三種是情婦心態。它跟前面兩種心態正相反，在它看來，殖民歷史也是好歷史，不殖民我們怎么進步？但是被殖民的過程實際上是很屈辱的，不論在哪個國家都是如此，尤其對這個民族的上層精英來說。如果這些精英曾受過本民族悠久文化傳統的熏陶，他們就會感到更悲哀。但是情婦心態把這一層抹掉了——就覺得殖民是好事，能看到它給被殖民國家帶來文明，卻看不到殖民本身的掠奪和奴役。這種心態，其實有點變態。
　　
　　有人說，這好像都不大對頭啊，我們到底應該怎樣看待歷史和外來者呢？照我看，你可以將其當做朋友，也可以視為敵人，只要自己別像以上三種婦人一樣就成。