美國前政府高官預測美國將在2023年解體的文章在互聯(lián)網(wǎng)上廣為流傳。此類預言雖然被視為奇談怪論,卻也一直有傳播的市場。回顧美國200多年的歷史,除了著名的南北戰(zhàn)爭外,美國還經(jīng)歷過數(shù)次分裂危機,分裂在美國歷史上是有傳統(tǒng)的,這與其憲法不無關系。美國憲法第十條修正案本意是保護各州的權(quán)力,卻往往被分裂主義者解釋為“脫離聯(lián)邦一如既往的是各州自留的權(quán)力”,而弗吉尼亞、紐約和羅得島三州在簽署憲法時,也附加了一項條款:如果這個新政府變得具有壓迫性,那么它們就可以從聯(lián)邦中退出。

　　

　　征“威士忌酒稅”引發(fā)的風波

　　

　　美利堅合眾國建國伊始,首任總統(tǒng)華盛頓為了清償國債采取了一項重要財政措施,就是對威士忌酒征收“國產(chǎn)消費稅”。威士忌酒主產(chǎn)地在賓夕法尼亞州西部,由于交通不便,小麥釀成酒后要運往東部城鎮(zhèn)銷售。在這些小生產(chǎn)者看來,政府征收酒稅就是向他們榨取錢財。

　　1794年7月,人們郁積已久的怒火終于變成一場暴力行動。賓夕法尼亞西部4個縣的農(nóng)民燒了征稅員奈維爾的房合,搗毀了那些自覺納稅的農(nóng)民的釀酒工具,抓走了奈維爾住所的衛(wèi)兵,毀壞了匹茲堡的郵局,還阻止聯(lián)邦法院的審判。8月12日,起義者召開會議,有人提出進攻匹茲堡的口號。憤怒的人群還模仿獨立戰(zhàn)爭時期的做法,豎起象征自由的紀念柱,打出條幅“威士忌酒!要自由,不要賦稅”,這些口號響徹整個賓州。在帕金森渡口,超過200個代表集會討論武裝反抗以及脫離美利堅合眾國。

　　當時,謠言四起,說西班牙使者和西部探險者在肯塔基等州的移民中策動獨立。華盛頓接到報告后,立即聯(lián)想到8年前馬薩諸塞州發(fā)生的農(nóng)民起義,因此擔心反抗運動會從北部緬因州的窮鄉(xiāng)僻壤蔓延到南部的佐治亞州,擔心謠言會蠱惑人心。于是,華盛頓以總統(tǒng)名義簽發(fā)公告,命令起義者于9月1日前返回家園。同一天陸軍部長亨利·諾克斯下令,向賓夕法尼亞等州征集民兵。8月末,一支1.3萬人的軍隊開進賓夕法尼亞州西部。

　　在征召民兵后,華盛頓帶頭前往暴動地區(qū)。平亂中并沒有戰(zhàn)斗發(fā)生,但華盛頓強硬的表現(xiàn)直接展現(xiàn)了新政府的力量,這也是聯(lián)邦憲法頒布以來,聯(lián)邦政府首次動用軍隊維持地方秩序。后來,出于安全因素考慮,華盛頓返回費城,由他的得力助手漢密爾頓敦促進行鎮(zhèn)壓行動。結(jié)果是,當聯(lián)邦軍隊開進后,“威士忌暴動”就煙消云散了。

　　

　　副總統(tǒng)伯爾叛國案

　　

　　阿倫·伯爾是詹姆斯·杰斐遜總統(tǒng)第一任(1801～1805年)時的副總統(tǒng),美國獨立戰(zhàn)爭英雄。由于黨派斗爭,伯爾任職副總統(tǒng)期間,就開始有所圖謀。1804年,伯爾參選紐約州長失敗,其政治對手漢密爾頓在競選中接連發(fā)文詆毀他。當漢密爾頓對這些言論不予道歉時,伯爾提議決斗。決斗的結(jié)果是漢密爾頓受傷身亡,伯爾本人被紐約州和新澤西州指控謀殺,來自各方的尖銳批評和指責使他在美國東部的政治生涯走向終點,但是在西部和南部他仍然很受歡迎。

　　1805年卸任后,伯爾即與駐華盛頓的英國大使安東尼·梅里進行接觸,承諾“在美國西部策劃分裂”,要價是11萬英鎊和英國派遣一支艦隊到密西西比河口支持他。英國沒有同意他的計劃,但伯爾還是繼續(xù)行動。伯爾試圖把路易斯安那(該地曾幾次在西班牙和法國間易手,1803年美國從法國手中購得)從美國分離出去,建立一個由自己任領袖的獨立國家,而該地區(qū)居民中也一直不乏分裂主義者。

　　伯爾暗中和詹姆斯-威爾金森將軍的軍隊聯(lián)手,后者是杰斐遜總統(tǒng)任命的路易斯安那地區(qū)長官,但暗中為西班牙賣命。1806年,他們毫不費力地在俄亥俄河上游的一個地方招募了一支小部隊。接著伯爾便率領軍士們順流而下,駛向新奧爾良。然而,不知道什么原因,在最后的關頭威爾金森出賣了伯爾,杰斐遜總統(tǒng)派美國軍隊控制了伯爾大部分的船只和裝備。