文彥博在北宋歷史上是一個很特別的人，他出將入相50年，卻歷經各種政治風波而不倒，以92歲高齡無疾而終，這是極為罕見的。文彥博歷經仁宗、英宗、神宗、哲宗四位皇帝，不管是老皇帝，還是重孫子輩兒的小皇帝，對他都極為信任，十分親近，他為官的秘密何在呢？
　　
　　公元1069年，宋神宗任命陳升之為宰相，同時他又做出了一件打破常規的事，那就是在朝堂上覲見的位置，將擔任樞密使（最高軍事長官）的文彥博，排在了陳升之的前邊。宋代重文輕武，按常理應該是文官的位置排在武官之前。對此，神宗給出的理由是，文彥博是朝廷重臣，資格老，功勞大，所以要排在第一位。
　　
　　神宗對文彥博的這份感情，還是源于他老爸。仁宗皇帝沒有兒子，有一次他生了病，而且病得還不輕，時任宰相的文彥博非常擔憂，就和富弼商量，建議仁宗皇帝早立儲君。仁宗皇帝同意了他們的意見，并讓他們在皇族宗室子弟中推薦人選，在韓琦等人的推動下，英宗接班當了皇帝。后來英宗知道了事情的原委，曾當面對文彥博道謝說：“我能夠登上皇位，都是仰仗你的力量啊！”文彥博連連推辭，回答說：“陛下能夠當上皇帝，完全是先帝和皇太后的意思。而且陛下登基的時候，我還在京城以外，是韓琦等人依照先帝的遺愿擁立的，我怎么敢自居功勞呢？”英宗說：“話雖這么說，但此事最初是你的提議，所以你還是對我有恩的。”文彥博極力推辭，不肯居功。到了神宗皇帝，得知仁宗立嗣的緣由，對文彥博依然滿懷感激之情，文彥博還是報以對英宗皇帝的回答，神宗說：“你和韓琦等人在我先父繼位這件事情上，就好像西漢丙吉、霍光等人擁立漢宣帝，雖然各自具體工作不一樣，但都應該是此事的功臣。”并下旨加封他為兩鎮節度使，文彥博堅決推辭，沒有接受。
　　
　　有這份感念之情在，把資格最老的文彥博排在宰相的前邊，雖有些超越常規，但相信也沒人能說得出什么，文彥博對于這樣特殊的優待，還是選擇了拒絕。他說：“自我朝開始，從來沒有樞密使位次居于宰相之前的，只有曹利用任樞密使時狂妄自大，悍然站立在宰相王曾等人前列。我本人還稍稍知道一點禮節，不敢效法他的做法而紊亂朝綱。”沒有辦法，神宗皇帝也只好尊重他的意見。文彥博每次上朝，心安理得地居于年輕的宰相后邊，沒有半點不平之色。
　　
　　到了哲宗皇帝時，文彥博已經九十高齡，但對這個小字輩的皇帝，他一如既往，畢恭畢敬，說話做事一點也不敢馬虎，只要有皇帝在，他常常終日站著，從沒有倚老賣老地要求坐一坐，休息休息。有一年殿考進士，哲宗皇帝擔任主考，文彥博任副考官，站在旁邊輔助皇帝。哲宗有些不忍，就對他說：“太師，你年紀這么大了，請你坐一坐，稍微休息一下。”文彥博說：“陛下在，哪里有我坐的位置呢？”堅決不肯就座。
　　
　　文彥博不賣老，不僅是因為面對的是皇帝，在生活里也是一樣。他晚年定居洛陽，與道學大家邵雍、程顥、程頤兄弟賓主來往，如布衣之交，從來沒擺過當朝一品宰相的譜。他愛好詩詞歌賦，與富弼、司馬光等十三人組成了一個文學社團——“洛陽耆英會”，平時詩詞唱和，互相酬答，文彥博提議社團里排定座次的原則是“序齒不序官”，就是根據年齡而不是按官職高低，其謙和的精神備受推崇，而他則以身居人后為樂。
　　
　　身為四朝元老，功勞不可謂不大，資格不可謂不老，但文彥博始終清醒地知道自己的位置，從沒有飄飄然不知道自己吃幾碗干飯。正因為位置擺得正，才讓與之交往的人有一種安全感。位置其實就是距離，人際交往中的親密無間，實際上是來自距離的得當。從這點說，文彥博的確是一個為官和處世的高手，雖身處高位，卻不被人嫉妒，原因就是在任何時候，他都知道自己站立的位置。