1960年，山里餓死了人，公社組織了十幾個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，圍了兩個(gè)山頭，要把這個(gè)范圍內(nèi)的猴子趕盡殺絕。不為別的，就為了肚子。兩座山的樹(shù)木全被伐光，最終一千多人將三群猴子圍困在一個(gè)不大的山包上。猴子的四周沒(méi)有了樹(shù)木，被黑壓壓的人群層層包圍，插翅難逃。猴群不動(dòng)聲色地在有限的林子里躲藏著；人在四周安營(yíng)扎寨，時(shí)時(shí)地敲擊響器，大聲吶喊，不給猴群以歇息的機(jī)會(huì)。三日以后，猴群已精疲力竭，準(zhǔn)備冒死突圍；人也做好了準(zhǔn)備，開(kāi)始收網(wǎng)進(jìn)攻。于是，小小的林子里展開(kāi)了激戰(zhàn)，猴群中的老弱婦孺向中間靠攏，以求存活；人群中的老弱婦孺在外圍吶喊，造出聲勢(shì)；青壯年進(jìn)行廝殺，彼此都拼出全部力氣浴血奮戰(zhàn)，說(shuō)到底都是為了活命。戰(zhàn)斗整整進(jìn)行了一個(gè)白天，黃昏時(shí)候，林子漸漸平息了下來(lái)，無(wú)數(shù)的死猴被收斂在一起，各生產(chǎn)隊(duì)按人頭進(jìn)行分配。
　　
　　那天，有兩個(gè)老獵人沒(méi)有參加分配，他們倆為追擊一只母猴來(lái)到被砍伐后的禿山坡上。母猴懷里緊緊抱著自己的崽，背上背著搶出來(lái)的別的猴的崽，匆忙地沿著荒瘠的山嶺逃竄。兩個(gè)老獵人拿著獵槍窮追不舍，他們分頭包抄，和母猴兜圈子，消耗它的體力。母猴慌不擇路，最終爬上了空地一棵孤零零的小樹(shù)。這棵樹(shù)太小了，幾乎禁不住猴子的重量，絕對(duì)是砍伐者的疏忽，他根本沒(méi)把它看成一棵“樹(shù)”。上了“樹(shù)”的母猴再也無(wú)路可逃，它絕望地望著追趕到眼前的獵人，更緊地?fù)ё×怂尼獭?br/>　　
　　絕佳的角度，絕佳的時(shí)機(jī)，兩個(gè)獵人同時(shí)舉起了獵槍。正要扣動(dòng)扳機(jī)，他們看到母猴突然做了一個(gè)手勢(shì)，兩人一愣，分散了注意力。就在這猶疑間，只見(jiàn)母猴將背上的、懷中的小崽兒一同摟在胸前，喂它們吃奶。兩個(gè)小東西大約是不餓，吃了幾口便不吃了。這時(shí)，母猴將它們擱在更高的樹(shù)杈上，自己上上下下摘了許多樹(shù)葉子，將奶水一滴滴擠在葉子上，擱在小猴能夠夠到的地方。做完了這些事，母猴緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著獵人，用前爪捂住了雙眼。
　　
　　母猴的意思很明確：
　　
　　現(xiàn)在可以開(kāi)槍了……
　　
　　母猴的背后映襯著落日的余暉、一片凄艷的晚霞和群山的剪影，兩只小猴在樹(shù)梢上天真無(wú)邪地嬉鬧，全不知危險(xiǎn)近在眼前。兩位獵人的槍放下了，永遠(yuǎn)地放下了。他們不能對(duì)母親開(kāi)槍。