古壯鄉崇左村，住著個熱心腸的葉婆婆，她粗通醫理，能為鄉鄰治跌打損傷，平時攤上誰家有紅白事需要幫忙，葉婆婆總是第一個到達。
　　
　　這天，葉婆婆幫鄉鄰忙完一場白事，剛想回家歇息，忽見有人跑來說：“不好了，出殯隊伍遭到猴子襲擊了！”原來，全身縞素的出殯隊伍正往山里走，突然從山坳里竄出一群猴子，沖上來就撕扯孝服孝巾，把孝子賢孫們的臉和手臂都抓破了。送殯的人們不得不暫停躲避，直到潑猴們鬧騰夠了才上路。
　　
　　“造孽呀！”葉婆婆聽了連聲感嘆。
　　
　　第二天清晨，葉婆婆就背著藥簍進山了。剛走進山坳口，迎面跑來一只小猴子，望見是葉婆婆，吱吱尖叫了幾聲，掉頭就跑沒影了。不一會兒，小猴子拉著一公一母兩只大猴子回來了，猴子一家三口撲倒在葉婆婆腳下，納頭便拜。原來，上個月葉婆婆進山采藥草，遇到這只小猴子跌斷了腿，便主動上前為它醫治。在葉婆婆眼里，這些頑皮的猴子就像自己的孩子，雖然淘氣卻不失可愛。有時，她會帶些苞米棒子、花生之類的，故意丟在猴子出沒的地方，哪曾想猴子吃完之后，竟摘了些山桃野果悄悄放進她的背簍里。誰說異類不可教化？猴子也懂得人情往來呢。
　　
　　葉婆婆看到猴子全家對自己感恩，不禁欣慰地伸出手去，摩挲著猴子的頭，就像拍撫著兒孫的腦袋。這時候，又有無數只猴子圍上來，撒嬌似的沖葉婆婆叫著鬧著，亂作一團。有的猴子頭上還頂著昨天搶來的白孝巾，模樣滑稽得很。葉婆婆笑著說：“好啦好啦，我的乖孩兒們，以后不許再搶人家的孝衣啦！都要聽婆婆的話，婆婆自然會疼你們的，明白嗎？”說也奇怪，這些猴子似乎聽懂了她勸誡的話，此后果真一次也沒再騷擾過送殯隊伍。
　　
　　葉婆婆更高興了，出入大山也更勤了。每天在她采藥草的時候有群猴做伴，累了歇息的時候就順便為它們一一檢查傷病，更多時候，葉婆婆也會情不自禁地把隱埋心底的那些孤寂愁煩，一股腦兒全都傾訴給猴崽子們聽。一位老人與一群猴子，相處得非常融洽。
　　
　　后來，葉婆婆生病了，好多天沒進山。有幾只膽大些的猴子，竟然跑到婆婆家里來了。鄰居們見猴子進村，還以為它們要禍害莊稼，沒承想這些猴子根本沒有到處亂跑，只在葉婆婆家里進進出出。好奇的人們隔著窗欞往里一瞅，好家伙！猴子們不但為葉婆婆端茶倒水，還有的正為她干雜活呢。當它們察覺到有圍觀者在指指點點的時候，霎時像個害羞的小孩子，屁股一扭一扭地跑遠了。
　　
　　十多天后，葉婆婆的病情驟然加重。好心的鄰居們紛紛前來，為她抓藥熬藥、陪她拉呱解悶。忽然之間，只聽窗外由遠而近，傳來了一陣吱吱哇哇的叫聲。鄰居們打開房門，一下子驚呆了：只見院里站滿了大大小小的猴子，每只猴子的手上，都捧著一大把藥草。它們一見房門打開了，都齊刷刷地將藥草投擲了進來，地上霎時堆起了一座小山。病床上的葉婆婆感激得滿臉是淚，她多想伸出手去，再撫摸一下這群可愛的猴崽子，她那虛弱至極的身子似乎想往起掙，努力地往起掙……所有的猴子都無限悲傷地吱吱尖叫著，一個個急得抓耳撓腮，上躥下跳個不休。這場面，這情景，在場的人沒有一個不落淚的。
　　
　　這天半夜，葉婆婆悄然走了。天亮后，趕來送葬的村民們驚訝地發現，院里的猴子或蹲或趴，全都出奇安靜地守在那兒，竟然一只都沒走。只不過，仿佛一夜之間，它們頭上的毛發全變白了，仿佛個個頭上都頂著一方孝巾。
　　
　　每個人都在感慨：你們看，猴子多么有情有義呀！它們莫不是在為葉婆婆戴孝嗎？
　　
　　從此，人們都管這群猴子叫“白頭葉猴”。