2006年，本·斯蒂勒主演了一部在紐約自然歷史博物館拍攝的電影，影片里他應(yīng)征成為博物館的夜班警衛(wèi)，奇妙的是當(dāng)夜幕降臨，博物館陳列的標(biāo)本全都復(fù)活了：追逐骨頭的霸王恐龍，鉆木取火的山頂洞人，英姿颯爽的西部牛仔，以及為了愛情不惜被車壓斷身體的羅斯福。
　　
　　“過去和現(xiàn)在甚至未來都是緊密聯(lián)系在一起的”，這部電影也從側(cè)面反映出西方發(fā)達國家博物館的特性——博物館決不僅僅只是用來陳列冷冰冰展品的建筑物，而是鮮活、生動、生氣盎然的萬花筒。
　　
　　知識的殿堂
　　
　　在電影里，本·斯蒂勒為了妥善處理這些復(fù)活歷史人物的關(guān)系，拼命地補習(xí)歷史知識，而博物館的美女解說員正在撰寫他的博士論文，兩人日久生情墜入愛河——博物館不見得都是滋生愛情的溫床，但它確確實實是知識的殿堂。
　　
　　1974年，國際博物館協(xié)會第十一屆大會通過章程，明確規(guī)定：博物館是一個不追求營利的、為社會和社會發(fā)展服務(wù)的、向公眾開放的永久性機構(gòu)，為研究、教育和欣賞的目的，對人類和人類環(huán)境的見證物進行搜集、保存、研究、傳播和展覽。在西方國家已經(jīng)達成共識，博物館已逐漸從主要為專業(yè)人士服務(wù)的研究機構(gòu)演變成了為大眾服務(wù)的開放性學(xué)習(xí)、娛樂場所。隨著人們對開放式學(xué)習(xí)模式的探索，“教育”在博物館眾多職能中的地位日益凸顯。
　　
　　在現(xiàn)代博物館起源的英國，博物館已經(jīng)取代教堂的地位，成為絕大多數(shù)人一生中最重要的文化體驗場所。英國有約2500家博物館，在英國中小學(xué)教育中是不可或缺的一環(huán)，參觀英國的一些繪畫藝術(shù)博物館的時候，你經(jīng)常可以看到一組組的中小學(xué)生在老師的帶領(lǐng)下圍坐在名畫周圍對大師的作品進行臨摹。
　　
　　柏林國家博物館館長米歇爾·艾森豪爾說：“在博物館，一個孩子可以觀摩、探索一個近在眼前的實物展品。而這些知識通常只能以理論的形式出現(xiàn)在學(xué)校的課本里。從這一角度來說，走進博物館是補充知識的最佳途徑。2010年，柏林國家博物館就接待了34萬多名學(xué)生。”
　　
　　紐約是世界上博物館最為集中的城市之一，那里的百余座形形色色的博物館猶如一組巨大的文化磁石，吸引著觀光客絡(luò)繹不絕地到來，每年的參觀者逾千萬。正如影片中絡(luò)繹不絕的小學(xué)生參觀團，來博物館近距離接受教育的學(xué)生，是參觀博物館的主力軍。自然歷史博物館在紐約幾乎與大都會博物館齊名，其占地10公頃，擁有22座建筑物，39個展覽廳，收藏了3600萬件植物、動物和礦物標(biāo)本。博物館不僅靜態(tài)復(fù)原或者縮微了很多自然歷史的場景，更動態(tài)地借助各種先進的影像技術(shù)，如球幕、IMAX劇院，把嚴(yán)肅認(rèn)真的科學(xué)生動鮮活地再現(xiàn)在人們面前。對于充滿好奇心的學(xué)生來講，沒有什么比一場奇妙的博物館之旅更能激發(fā)他們的學(xué)習(xí)興趣。
　　
　　2009年，國家文物局對全國2300多家博物館的問卷調(diào)查顯示，中國龐大的博物館從業(yè)者中只有10。6%的人擁有全日制大學(xué)本科或以上學(xué)位，其中畢業(yè)于博物館專業(yè)的更是寥寥無幾。根據(jù)約2000位館長的回復(fù)，中國近90%的博物館工作人員的學(xué)歷是大專、中學(xué)甚至小學(xué)畢業(yè)。即使是在一成左右的擁有大本以上學(xué)歷的從業(yè)者中，也只有屈指可數(shù)的幾個是從高校博物館專業(yè)畢業(yè)的。而所有這些人從事的都是核心的博物館工作，而非保安、清潔等后勤服務(wù)。中央民族大學(xué)人類學(xué)研究所副所長潘守永在出席國際人類學(xué)與民族學(xué)聯(lián)合會第十六屆大會時說：“博物館對其工作者在保護、管理和研究館藏展品的素質(zhì)和能力方面有著非常高的要求，但中國在這方面的職業(yè)化水平如此之低，真令人心驚和心寒。”
　　
　　這種現(xiàn)象在國外是不可想像的，歐美等國都在博物館工作者的教育背景方面設(shè)定了嚴(yán)格的門檻。低于碩士研究生水平的人一般是無法從事博物館核心工作的。在有著數(shù)百年博物館發(fā)展史的歐美等地，館長基本上都有博士學(xué)位，而中國目前只有不到20位館長是真正意義上的博士。在電影《博物館奇妙夜》里，女主角在給學(xué)生講解歷史知識的同時，也在利用博物館的資料鉆研自己的博士論文。哪怕是小小的警衛(wèi)，要想有所作為也要掌握大量的歷史知識——博物館的工作對從業(yè)者的專業(yè)化素養(yǎng)要求很高。
　　
　　潘守永指出，中國各地的博物館收藏了各類大量珍貴的藏品，日常的維護、展示、歸檔等工作都需要絕對專業(yè)的知識和技術(shù)。沒有接受過正規(guī)培訓(xùn)的人是不可能正確管理這些物品的，更別提進行深入的學(xué)術(shù)研究和向公眾普及其文化內(nèi)涵了。
　　
　　生存之道
　　
　　本·斯蒂勒惹了麻煩，遭到了被博物館長解雇的厄運，豈料歪打正著，他為博物館吸引來了汩汩游客，博物館長立即又對他委以重任。歐美博物館并不是全部都免費，但一定會想方設(shè)法吸引普通人走進博物館。
　　
　　意大利可以說是一個博物館的王國，如果加上具有博物館性質(zhì)的城堡、教堂和名人故居等，總數(shù)則達到驚人的3000多家。意大利的博物館通過各種手段來吸引民眾，其中包括延長開放時間、不定期免費開放、舉辦展覽、與學(xué)校合作開展相關(guān)教學(xué)課程、推出家庭和團體優(yōu)惠套票、出版相關(guān)書籍和組織學(xué)術(shù)研討會等等。此外，許多博物館還擁有自己的網(wǎng)站，公眾在足不出戶的情況下也能夠?qū)Σ┪镳^的歷史、藏品等進行比較詳盡的了解。
　　
　　法國最負盛名的幾大博物館均為國立博物館，一般不免費，但門票收入遠不及運營和修繕費用，盧浮宮每年門票收入為8000萬歐元，但經(jīng)營、維修費用卻達到5。6億歐元，因此政府財政支持和商業(yè)開發(fā)是主要經(jīng)濟來源。
　　
　　在極其重視市場原則的美國，博物館卻獨樹一幟推行政府和民間共同贊助的雙軌制，在美國，博物館是貨真價實的非贏利公益機構(gòu)。美國政府通常會提供財務(wù)政策上的優(yōu)惠，博物館每年會收到捐款，只要向國稅局提供合理的說明，這些收入不必交稅。許多博物館銷售藏品的復(fù)制件、高品位的禮品等，多數(shù)州法允許這些商店免交或少交營業(yè)稅。
　　
　　紐約大都會博物館的經(jīng)費，2006年是1。8億美元，其中30%是自身的商業(yè)營收；26%是來自社會各界的捐贈；13%左右是會員會費；門票只占到12%。其會費與故宮博物院的私人會所大相徑庭：紐約大都會博物館在全國有會員12。5萬人，會費方面學(xué)生45美元，普通會員50美元，最高會員費2萬美元。
　　
　　上世紀(jì)80年代，英國政府也一度有意讓博物館自食其力。但到了新世紀(jì)，思路卻180度大轉(zhuǎn)彎。英國文化大臣曾經(jīng)表示，國家博物館與美術(shù)館免費開放，是政府關(guān)于“建設(shè)一個更美好的英國”的承諾之一，“我們想要每個人都能夠免費享受我們國家博物館和美術(shù)館里的偉大收藏。”
　　
　　2001年，在《增值稅法》中針對博物館特別增加一個補充條款：凡被政府指定的免費向公眾開放其永久收藏的國家博物館，返還其全部增值稅。大名鼎鼎的大英博物館，返還的增值稅每年可高達200萬英鎊至300萬英鎊。
　　
　　政府大概提供了70%的資金支持大英博物館。剩下的30%來自于博物館經(jīng)營的商店、餐廳，還有捐贈，大英博物館擺了一個箱子在門口爭取募捐。此外還有會員制度，會員主要由捐獻者組成。對于重要捐獻者，會把他的名字寫在墻上。其中一些捐贈來自一些藝術(shù)基金會。一般來講基金會不會直接提供給博物館藝術(shù)品，他們提供資金，然后博物館再選擇購買藝術(shù)品，這樣做也比較合理，因為購買的決定權(quán)還是在博物館。此外，還有很多渠道可獲得展覽所需經(jīng)費，例如有相關(guān)的基金會或者由一些公司贊助等。
　　
　　國外博物館的資金來源一般是通過基金會、財團和私人捐贈獲得，跟中國的博物館相比，它們比較注重從各個層面收集社會資金。博物館畢竟是個特殊行業(yè)，世界上沒有任何一家博物館能靠門票自養(yǎng)的。歐美博物館當(dāng)然會利用自身資源做一些商業(yè)經(jīng)營，但這些活動更可以看成是博物館文化教育功能的延伸。