清朝詩人沈德潛生前極得乾隆皇帝的恩寵，乾隆皇帝每有詩作，都會交由沈德潛來潤色，這在歷朝歷代的文人里都是很少見的。
　　
　　乾隆皇帝不僅在官職上對沈德潛恩寵有加，更是把這種君臣關系提升到朋友的關系，乾隆皇帝有一句詩如此形容他們的關系：玉皇案史今煙客，天子門生更故人。在這句詩里，乾隆皇帝把沈德潛比作故人。在歷代的文人里，能做天子的門生就已經是最高的榮耀了，而乾隆皇帝卻把沈德潛比為“故人”，由此可見乾隆皇帝對沈德潛的寵愛。
　　
　　而沈德潛知道乾隆皇帝對自己恩寵有加，不但不把替皇帝修改詩作的事情保密反而四處炫耀，他常對一些文人說起乾隆皇帝的哪首詩是經過他潤色的，哪首詩是他代乾隆皇帝寫的。更讓人感到不可思議的是，他竟然把代乾隆皇帝寫的詩收入到他自己的詩集，仿佛是皇帝的師父一樣。
　　
　　終于有人把沈德潛的所作所為報告給了乾隆皇帝，乾隆皇帝大為震怒，雖然當時沈德潛已經去世好幾年了，但是乾隆皇帝還是很生氣，親筆降旨追奪沈德潛的官銜。乾隆皇帝不但收回了給沈德潛的所有榮華，更是把沈德潛從墳里挖出來鞭尸，死后被挖出來鞭尸的文人恐怕只有沈德潛一人了。
　　
　　而同樣是清朝的重臣，曾國藩卻沒有像沈德潛那樣最終落一個悲慘的下場。同治三年（1864年），曾國藩率領的湘軍攻克了太平天國的首都南京，歷經兩代皇帝長達十四年的太平天國運動最終被曾國藩剿滅了。
　　
　　這時候，曾國藩所率領的湘軍都大為高興，大家都以為到了論功行賞的時候了。可是這時候的曾國藩卻沒有感到一絲絲的高興，反而是深深的擔憂。因為他知道他面對的將不是朝廷的論功行賞，而是功高震主的猜忌。
　　
　　曾國藩考慮再三，只有用裁減軍隊來表明自己的忠心，于是曾國藩以“湘軍作戰年久，暮氣已深”為名主動向朝廷要求裁減湘軍，以此來向朝廷和皇帝表明他無意擁軍自重。果然，曾國藩的奏折一遞上去，皇帝就準了，湘軍也被裁減了大半。
　　
　　雖然湘軍被裁減了大半，卻換來了曾國藩等人的平安無事，而曾國藩也受到了朝廷的嘉獎，成就了“中興之臣”的美名。
　　
　　在《孫子兵法》里有一個主張：推恩施惠。說的就是這種情況，在有了功勞的時候要懂得及時把功勞向上推，而有了恩惠的時候要施惠給下面的人。從沈德潛對榮譽的“搶”和曾國藩對功勞的“推”來看，曾國藩才是真正讀懂了《孫子兵法》。