1。不速之客
　　
　　1929年10月的一天，沈陽的天氣特別冷，呼嘯的北風整整刮了一天，北市場賀家大院那棵老楊樹，早晨還是枝繁葉茂，傍晚就只剩下光禿禿的枝條了。
　　
　　賀連勝吩咐傭人沏上一壺茉莉花茶，一個人坐在椅子上一邊品茶一邊查看各大商號送來的賬本，這是他一天最重要的工作。賀家是關東首富，生意做的很大，錢莊、百貨商場、絲綢紡織廠……遍布全東北，就連山海關內的北京、天津也有賀家的分號。
　　
　　就在這時，中院突然傳來看門人馬富順的吆喝聲：“出去，出去！你個要飯花子，也不看看這是什么地方！賀家大院也是你隨便往里闖的么？”
　　
　　賀家大院分外院、中院和內院三層，外人來訪先進外院，經看門人通報主人后，才能進入中院，顯然，這位不速之客沒得到允許，就擅自闖進了中院。還沒等賀連勝弄清楚發生了什么事，一個身穿破舊長衫，腰里扎著一根麻繩的中年男子，踉踉蹌蹌地走了進來。一股刺鼻的酸臭氣味迎面撲來，賀連勝連忙用衣袖捂住鼻子，非常威嚴地咳嗽了一聲問道：“什么人？”
　　
　　看大門的傭人馬富順緊跟著也跑了進來，他一把扯住中年男子的長衫說：“老爺，這個瘋子啥話也不說，就愣頭愣腦往里闖，我攔都攔不住……”
　　
　　來人大約五十多歲，面黃肌瘦、留著長長的胡子，雖然看上去一副窮困潦倒的樣子，可是眉宇之間卻透露出一股無法掩飾的傲然正氣。賀連勝立刻就意識到，此人絕非等閑之輩，他輕輕一擺手示意馬富順退下，指了指旁邊的一把椅子對來人說：“請坐。”
　　
　　來人不卑不亢地坐下說：“如果我沒猜錯的話，你就是賀家大院的第四代掌門人賀連勝賀老板吧？”
　　
　　賀連勝親自給來人倒上一杯茶說：“鄙人就是賀連勝。喝茶喝茶，外面冷，先喝杯茶暖暖身子吧。”
　　
　　來人也不客氣，他端起茶杯，喝了一口熱茶，開門見山地說：“鄙人是阜新的劉一刀，冒昧來訪，打擾了！”
　　
　　賀連勝不由得大吃一驚：“你就是大名鼎鼎的玉雕大師劉一刀！？”
　　
　　這個劉一刀可是遼西的名人啊，他出身玉雕世家，祖祖輩輩都是吃玉雕這碗飯的。阜新盛產瑪瑙，瑪瑙又被稱作“瓊玉”或“赤玉”，劉一刀就是全國赫赫有名的瑪瑙雕刻大師，劉家先人的很多作品早年曾被清王室收藏。
　　
　　賀連勝除了做生意外，唯一的愛好就是玉雕，而且愛得如醉如癡。現在，他所崇拜的玉雕大師就坐在面前，賀連勝連忙站起來，深深地施了一禮說：“不知大師來訪，深有得罪，望大師見諒！”
　　
　　劉一刀也不客氣，他再次喝了一口茶水說：“我今天登門打擾，有一事相求，還望賀老板幫忙。”
　　
　　賀連勝說：“大師千萬不要客氣，只要是我能辦到的，您盡管開口，我賀某一定全力以赴。”
　　
　　劉一刀說，劉家這些年家道中落，他的獨生兒子勉強讀完中學后，就想出國留學，可是此時的劉家已經窮得連學費都拿不出了，無奈只得變賣一件傳家寶——血膽瑪瑙杯。
　　
　　劉一刀苦笑著說：“這年月不大太平，身上帶著這么貴重的東西，為了掩人耳目，我只好就把自己打扮成這模樣了！”
　　
　　原來為了湊足寶貝兒子的留學費用，劉一刀想把這個血膽瑪瑙杯拿到當鋪當了。可是，這個血膽瑪瑙杯是個無價之寶，憑他現在的家境，當鋪不會相信他能擁有這么貴重的稀世珍寶，也就是說當鋪會把這件寶物認定為贗品，他也就拿不到應得的錢，于是，就想到了賀連勝。
　　
　　賀連勝問道：“這么說，你是讓我陪你去當鋪？”
　　
　　劉一刀說：“我就是這個意思。以你賀家的家境，當鋪絕對不會懷疑這個血膽瑪瑙杯是贗品，我也能給兒子湊足學費。我把當票抵押給你，如果日后我能贖回這個傳家寶，我們劉家世世代代都不忘你賀老板的大恩大德；如果我劉一刀永無出頭之日，你就替我把它贖回來。這個血膽瑪瑙杯落到你這個懂它愛它的人手里，我劉一刀死后也能瞑目了！”
　　
　　瑪瑙原石中有封閉的空洞，洞中含有天然的水或水溶液，稱之為水膽瑪瑙，屬于瑪瑙中的珍品，非常罕見。如果瑪瑙的水膽中含有紅色的鐵離子，或水晶內腔壁呈現紅色的石頭，這種瑪瑙就是珍品中的珍品血膽瑪瑙，是無價之寶，自然界極其罕見。在血膽瑪瑙中，能夠雕刻成酒杯的，就更為罕見，因為在雕刻的過程中稍不留神，就有可能把天然形成的“膽”刻漏，水溶液流出后，瑪瑙就變成一錢不值的石頭疙瘩。賀連勝知道，在中國玉雕界，能夠雕刻出血膽瑪瑙杯的人，寥寥無幾，劉一刀就是其中一個。血膽瑪瑙杯材料稀有，且雕工又極其高超，自古以來就是珠寶界公認的無價之寶。
　　
　　劉一刀把這么寶貴的東西托付給賀連勝，把賀連勝感動得熱淚盈眶，他緊緊握住劉一刀的雙手說：“我的好兄弟，你這么看得起我賀連勝，不管發生了什么事情，我都要替你保管好這件無價之寶！”
　　
　　關于這個血膽瑪瑙杯，賀連勝也只是聽人說起過，真實物件他從來沒見過。今天劉一刀送上門來了，他豈能錯過這個機會？賀連勝說：“能不能讓我一飽眼福？不怕你笑話，我活了五十多歲，還從來沒見過這么貴重的國寶呢！”
　　
　　劉一刀從腰里解下一個包裹，輕輕地放在桌子上說：“當然可以。東西我已經帶來了，請賀兄過目。”
　　
　　賀連勝小心翼翼地打開包裹，霎時間一個晶瑩剔透、光芒四射的瑪瑙杯呈現在面前。這個酒杯通體呈淺綠色，中間有一個橘紅色的牡丹花型水膽，端起酒杯后，隨著角度的變化，這朵牡丹花的花瓣也不停地變幻出各種形狀，蒙眬中儼然一朵在微風中輕輕擺動的牡丹花！
　　
　　賀連勝無比激動地說：“國寶，國寶啊！”
　　
　　劉一刀叮囑說：“賀老板，這件事只有天知、地知、你知、我知，千萬不能讓第三個人知道啊！惦記著這件無價之寶的人太多了！”
　　
　　賀連勝說：“你就放心吧！”
　　
　　賀連勝話音未落，突然窗外一個黑影嗖的一聲一閃而過，賀連勝警惕地大喊一聲：“誰？”