江南涇縣城里，有位書生名叫楊學勤。這天雞叫四遍之時，他起了床，打開自家的大門，準備在門前的空地上活動一下筋骨，然后讀書習文。
　　
　　剛要跨出門檻，楊學勤忽然看見門檻上放著一個白色的東西，他拾起那個東西，借著屋內的燈光細看，竟是一尊玉佛，有拳頭般大小。
　　
　　楊學勤心想：這玉佛是誰的呢？怎么會丟在我家的門檻上？丟失玉佛的人現在一定很著急吧？不行，我一定要找到它的主人，物歸原主。
　　
　　天漸漸亮了，楊學勤吃過早飯便出了門，急匆匆地向程記綢緞鋪走去。程記綢緞鋪的主人程掌柜是涇縣城里數一數二的富戶，楊學勤的父親在程記綢緞鋪里當伙計，因此，楊學勤常去程記綢緞鋪，與程掌柜很熟識。
　　
　　來到程記綢緞鋪，楊學勤找到了程掌柜。兩人寒暄了幾句后，楊學勤把話題一轉，問程掌柜家有什么值錢的東西，那些東西都放在哪里？程掌柜一聽這話，頓時警惕起來。他仔細打量了楊學勤幾眼，臉上布滿了狐疑之色：“楊學勤，你是位讀書人，可不能打什么歪主意啊！”這句話噎得楊學勤直發愣，過了好大一會兒，他才醒過神來，離開了程記綢緞鋪。
　　
　　楊學勤為何要這樣問程掌柜呢？因為楊學勤認為，程掌柜是涇縣城里數一數二的富戶，而那尊玉佛看上去價值不菲，應該來自富貴之家，有可能是程掌柜丟失的。
　　
　　楊學勤為何不直接問程掌柜有沒有丟失玉佛？因為楊學勤知道，程掌柜很貪財，他擔心如果那尊玉佛不是程掌柜的，而程掌柜知道他撿到了一尊玉佛之后，會見財起意，硬說那尊玉佛是他的。
　　
　　離開程記綢緞鋪后，楊學勤又去了幾戶富貴人家，同樣也是問那幾戶人家有沒有什么值錢的東西？那些值錢的都東西放在哪里？那幾戶人家和程掌柜一樣，都非常警惕地拒絕回答楊學勤的詢問。
　　
　　一番好心卻碰了一鼻子灰，楊學勤只好悶悶不樂地回到了家中。
　　
　　轉眼，日子過去了半個多月，楊學勤還是沒能找到玉佛的主人。這天，他正在家里用功讀書，忽然聽見有人敲門，開門一看，是程掌柜。
　　
　　楊學勤連忙把程掌柜請進屋，程掌柜并不就座，卻在屋里到處走動，仔細察看起來。
　　
　　半炷香的工夫過后，程掌柜才坐了下來，沖著楊學勤開了口：“你有沒有見過一尊玉佛？”楊學勤見程掌柜提起了玉佛，忙問：“程掌柜，您說的是啥樣的玉佛？”
　　
　　程掌柜望了楊學勤一眼，然后邊比畫邊說了起來。楊學勤一邊聽，一邊在心里想：程掌柜所說的玉佛與我撿到的那尊玉佛確實很相像，難道那玉佛是他丟失的？
　　
　　于是，楊學勤對程掌柜說：“程掌柜，您所說的玉佛我確實見到過，而且，它現在就在我的家里，我這就給您拿去！”說著，楊學勤就進了內室拿那尊玉佛去了。望著楊學勤的背影，程掌柜得意地笑出了聲來。
　　
　　程掌柜為何忽然來到了楊家問玉佛的事呢？原來，半個多月前，楊學勤前去程記綢緞鋪問程掌柜家有沒有值錢的東西，那些值錢的東西都放在哪里時，程掌柜便起了疑心：楊學勤之所以問這些話，怕不是惦記上了我家的家財，所以要問個清楚，以便下手偷盜吧？于是，他便當場噎了楊學勤一句。
　　
　　事后，程掌柜越想越擔心：楊家窮成那樣，他不想偷盜我家值錢的東西才怪呢！
　　
　　今天一早，他又想起了此事，并猜測楊學勤是不是已經得手了。他再也坐不住了，連忙把家里的值錢之物盤點了一遍，很快，他便發現丟失了一尊玉佛。
　　
　　讓他沒想到的是，楊學勤竟很快就承認他見到了那尊玉佛，并承認玉佛就在他的家中。到底是新入行的盜賊，沉不住氣啊——程掌柜這么一想，不禁得意地笑出聲來。
　　
　　不一會兒，楊學勤取來了那尊玉佛。程掌柜只看了一眼，便認出那尊玉佛正是他家丟失的！
　　
　　程掌柜把那尊玉佛揣在了懷里，然后一把抓住了楊學勤的手腕。楊學勤吃了一驚：“程掌柜，您這是干啥？”程掌柜大聲道：“楊學勤，你得跟我走一趟！”
　　
　　楊學勤以為程掌柜要感謝他，想拉他上酒樓，便連忙道：“程掌柜，撿到東西，物歸原主，這是我應該做的，您不必客氣！”程掌柜卻不答話，硬拉著楊學勤往門外走去。
　　
　　來到街上，程掌柜拽著楊學勤一路疾走，路過了好幾家酒樓都不停步。于是，楊學勤問道：“程掌柜，您拉著我到底要去哪兒？”程掌柜嘿嘿笑道：“到了地方你就知道了！”
　　
　　不大一會兒，兩人來到了一幢房子前，程掌柜停下了腳步。楊學勤抬頭一看，驚訝道：“程掌柜，您拉我上縣衙來干啥？”程掌柜沒理他，擂響了縣衙門前的鳴冤鼓。
　　
　　梁知縣正在縣衙里閉目養神，忽然聽見鳴冤鼓響，連忙升堂，并命衙役將程掌柜與楊學勤帶到了大堂之上。
　　
　　梁知縣把驚堂木一拍：“擂鼓之人是誰？要狀告何人？”程掌柜說道：“是小人擂響了鳴冤鼓！小人要狀告楊學勤，他偷了我家的玉佛！知縣大人，您可要重重地治他的罪啊……”
　　
　　接著，程掌柜把整個玉佛事件詳詳細細地說了一遍。梁知縣聽了，把驚堂木又一拍：“楊學勤，程掌柜所說之事可是事實？”
　　
　　直到這時，楊學勤才總算明白了程掌柜拉他上縣衙里來的目的。他連忙把自己半個多月前在自家的門檻上撿到了一尊玉佛，然后四處試探誰家丟了玉佛，并在今天把玉佛還給了失主程掌柜一事，原原本本地向梁知縣說了一遍。
　　
　　梁知縣見程掌柜與楊學勤各說各的理，一時也不知該相信誰的話才好。而此時，街坊鄰居們聽說程掌柜與楊學勤打起了官司，紛紛來到縣衙里瞧熱鬧。
　　
　　梁知縣正左右為難，程掌柜忽然道：“知縣大人，楊學勤的話您可千萬不能相信啊！我家的玉佛好端端的怎么會在他手上？他在說謊！那尊玉佛肯定是被他偷的，請知縣大人明察！”
　　
　　梁知縣想了想，覺得程掌柜的話在理，于是，他沖著楊學勤道：“楊學勤，你偷盜程掌柜家的玉佛一案，證據確鑿，你快快招供吧！”楊學勤連呼“冤枉”，梁知縣再次拍響了驚堂木：“楊學勤，不動大刑，看來你是不肯招供了！”
　　
　　就在這時，大堂里忽然響起了一個聲音：“知縣大人，不能動刑，楊學勤是被冤枉的。那尊玉佛……是我送給他的……”眾人循聲一看，見說話之人是一位年輕的姑娘，竟是程掌柜的獨生女兒程香蘭。
　　
　　原來，楊學勤因為經常去程記綢緞鋪找父親，所以時常與程香蘭碰面，而程香蘭因為仰慕他的才學及為人，早已芳心暗許。為了讓楊學勤能夠安心讀書，同時解決他趕考的盤纏問題，程香蘭偷偷從家中拿了那尊玉佛，命貼身丫鬟悄悄地放在了楊家的門檻上。因為她聽說楊學勤有早起去屋外活動筋骨的習慣……剛才，她聽說父親狀告楊學勤一事，于是顧不得害羞，趕緊來到縣衙，替楊學勤作證……
　　
　　原來是這么一回事！梁知縣揮揮手，退了堂。
　　
　　出了縣衙，程掌柜從懷中掏出那尊玉佛，塞到了楊學勤的手上。楊學勤連忙道：“這是您家的玉佛，我不能要！”程掌柜把腳一跺，懊惱道：“什么你家的我家的？香蘭是我的獨生女兒，今天在大庭廣眾之下她說出那番話來，以后她不嫁給你還能嫁給誰？唉……真是女大不中留啊！”
　　
　　半年后，楊學勤考中了進士，歡歡喜喜地將程香蘭娶進了家門。