老赫貝爾是小城著名的醫生，在小城居民中享有很高的聲譽，他的診所經常門庭若市。他死之后，人們就把希望寄托在他兒子小赫貝爾身上。小赫貝爾是留美的醫學博士，想來醫術一定超過老赫貝爾。可是令人們失望的是，小赫貝爾從來不替人看病，還把父親的診所關了。問他為什么？他也不回答。人們懷疑他根本就不是什么醫學博士，尤其是他的鄰居，見到人就說：“什么狗屁醫生，他連我家的貓都治不好呢！”
　　
　　一年后的一天，突然發生了一件事，徹底改變了小城人們對他的看法。那是5月的一個傍晚，一支送葬的隊伍緩緩地向城門走去，死者是銀行董事長皮列爾先生。走在隊伍前面的高個子是林克醫生，他為董事長治過10天病，獲得了5000美元的報酬。林克醫生很高興，在董事長生命最后的幾天里，居然給了他那么高的酬金，盡管他沒有治好董事長的病。還有一個很高興的人是董事長的妻弟奧斯卡，他已獲悉姐夫在遺囑里贈給他50萬美元。走在棺材后面的是銀行董事會的成員，這些人心里也很高興，顯而易見，他們當中將會有一人出任董事長。唯獨有一個人心情沉重，那就是董事長最忠誠的朋友，啤酒廠廠長凱依克。董事長曾答應過他，為他的啤酒廠注入100萬美元資金。可是資金還沒有到位，董事長卻先走了。
　　
　　送葬的隊伍徐徐來到城門口，城門洞又彎又長，要在這里換靈車出城。就在抬棺材的小伙子想把棺材放到靈車上時，發生了意外。棺材突然往下沉，一頭撞在地上，“砰”的一聲，棺材蓋被震開了。死尸雖然還留在棺內，但右手被震出了棺外。全場人都驚呆了，霎時鴉雀無聲，所有的目光都聚集在董事長那紋絲不動的臉上。恰在此時，赫貝爾博士不知從什么地方散步歸來，正好經過棺材旁邊。他下意識地握住死人的那只右手，似乎感覺到什么，兩眼盯著死人的臉，又伸手去翻死人的眼皮。此時奧斯卡不耐煩了，粗暴地說：“喂，你想干什么？為什么不把他的手放好，難道還不肯讓死者安息？”
　　
　　赫貝爾博士突然大聲喝道：“胡說！這人還沒死！”
　　
　　林克醫生生氣地說：“你才是胡說！你瘋了！”他沒治好董事長，怕自己的聲譽受到影響，巴不得趕快讓葬禮結束。
　　
　　奧斯卡更擔心遺囑里留給他的50萬美元化作泡影，跟著說：“你不是在跟我們開玩笑吧？你憑什么說他還沒有死？”
　　
　　在場所有的人都對赫貝爾博士十分不滿甚至是憤怒，只有啤酒廠廠長凱依克懷著一線希望對赫貝爾說：“他真的沒死？我們該怎么辦？”
　　
　　赫貝爾說：“他只是麻木呆滯了，你們趕快把他抬到一個屋子里，讓我來試試，看能不能救活他。”凱依克立刻和幾個青年人一起把棺材抬進附近一家客店。赫貝爾吩咐不要讓閑人進到客店里。
　　
　　過了一會兒，凱依克喜形于色地跑出來對眾人說：“赫貝爾博士完全有把握使董事長起死回生。真神啊，我已經摸到董事長的脈搏在跳動，他不會死了。”
　　
　　晚上10點，一輛救護車開到客店門口，兩個護士把恢復了呼吸的董事長抬上了救護車。赫貝爾、凱依克也跟著上了救護車，飛快地駛向附近的一所醫院。
　　
　　兩個月后，董事長皮列爾又正常上班了。他逢人就說，赫貝爾真是神醫，我們以前都誤會了他，他是我們小城的驕傲。報社記者自然不會放過這么好的新聞，很快以整版篇幅報道了赫貝爾的事跡。一時間，赫貝爾成了小城的名人。政府官員和許多大款都想請赫貝爾做私人醫生，但都被他一一拒絕。小城的居民也紛紛上門請他看病，可他依然和從前一樣，一個也不看。這下人們真的糊涂了：他有那么高明的醫術，究竟為什么不愿替人看病呢？這成了小城人們心中的一個謎。
　　
　　一天晚上，凱依克來到赫貝爾家。他笑著問年輕的博士：“你為什么不愿替人們看病？”
　　
　　赫貝爾說：“人各有志，我不想當醫生了。”
　　
　　凱依克從口袋里拿出一個水晶球，說：“你認得這個水晶球嗎？”
　　
　　赫貝爾眼睛一亮，這是他在留學期間送給女朋友的，那上面有一個獨特的標志，就是球面有一朵紅色的花瓣。于是他驚奇地說：“你從哪里得到的？”
　　
　　凱依克說：“這個你別管，先告訴我這個水晶球是怎么回事？”
　　
　　赫貝爾猶豫了片刻才說：“這是我在美國留學期間送給一個女孩子的，可惜她后來死在了手術臺上。”
　　
　　凱依克說：“你還記得那個女孩子的模樣嗎？”
　　
　　赫貝爾說：“當然，我經常在夢里見到她。”
　　
　　凱依克說：“那就好，我帶你去見一個人。”
　　
　　赫貝爾猶豫地說：“不會是病人吧？”
　　
　　凱依克說：“當然不是。我已經知道了你不愿替人看病，怎么還會帶你去見病人呢？”
　　
　　赫貝爾說：“那好吧，不過你得把那個水晶球還給我。”凱依克說：“這個嘛，等會再說吧。”
　　
　　凱依克把赫貝爾帶到自己家里，然后對著樓上拍手說：“凱麗，我把客人帶來了，你還不下來嗎？”
　　
　　赫貝爾抬頭，只見從樓上走下來一個身材高挑、青春美麗的少女。他頓時驚呆了，想不到世界上還有如此相像的少女，簡直和尤麗絲長得一模一樣，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
　　
　　凱依克笑著說：“這是我的女兒凱麗，你們談吧，我還有點事。”說完就走了。
　　
　　赫貝爾愣在那里，凱麗微笑著說：“赫貝爾博士，你還記得三年前5月18日那一天嗎？”
　　
　　赫貝爾一怔，像一記重錘敲在他心上。他怎么會忘記那個日子呢？就在那一天，他給心愛的姑娘尤麗絲做手術，結果尤麗絲死在了手術臺上。從此以后，他發誓不再做醫生。回想這一切，赫貝爾痛苦地說：“我怎么會不記得呢？那是一個灰暗的日子，我在大學里苦戀了三年的女友死在手術臺上，而那個手術恰恰又是我做的。”
　　
　　凱麗說：“你很思念她是嗎？你是不是還愛著她？”
　　
　　赫貝爾說：“當然，她是我生命中的鮮花，沒有她我活著還有什么意義呢？不過我想問一下，我送給她的水晶球怎么會在你父親手里呢？”
　　
　　凱麗說：“其實，尤麗絲并沒有死。”
　　
　　赫貝爾大吃一驚，連忙問：“你說的是真的？那么她在哪里呢？”
　　
　　凱麗說：“遠在天邊，近在眼前。”
　　
　　赫貝爾驚愕地瞪大眼睛說：“難道你就是尤麗絲？這不可能！”
　　
　　凱麗說：“你當年做的手術很成功，并沒有失敗，可是你為什么逃跑了呢？”
　　
　　赫貝爾說：“是主治醫生告訴我，她生命垂危，我不敢面對心愛的姑娘，就提前回國了。”
　　
　　凱麗說：“我出院后到處找你，卻怎么也找不著，在痛苦中度過了一年，我就回國了。要不是你治好了董事長的病，要不是我爸爸反復地提起你，我恐怕再也見不到你了。”她說得合情合理，赫貝爾不能不信。
　　
　　第二天，赫貝爾門前掛出了行醫的招牌。人們欣喜地奔走相告，赫貝爾博士終于愿意替人看病了！
　　
　　半年之后，赫貝爾和凱麗喜結良緣。新婚之夜，凱麗才告訴赫貝爾真相：其實尤麗絲早就死了，她是尤麗絲最好的女友。尤麗絲在臨死前，把水晶球送給了她，并希望她能找到赫貝爾，代替自己安慰那可憐的博士。本來她還猶豫著要不要見赫貝爾，但是父親告訴她赫貝爾奇跡般地治好了董事長的病，之后她就下定了決心：為了尤麗絲的囑托，更為了小城人們的需要，同時也為了把赫貝爾從悲哀中拯救出來，她才整容冒充尤麗絲的。