比戰(zhàn)死疆場(chǎng)更殘酷的是活著的親人要承受的痛苦。
　　
　　1942年5月的一個(gè)周日，美國(guó)5歲大的男孩約翰·阿貝勒和他的兩個(gè)哥哥，跟著母親一起來(lái)到康涅狄格州的一個(gè)美軍海軍潛艇基地，與在此服役的父親吉姆共進(jìn)晚餐，享受著一家人團(tuán)聚的快樂(lè)。吉姆是一位38歲的海軍少校，是一艘叫銀漢魚(yú)號(hào)的柴油潛艇的指揮長(zhǎng)。
　　
　　第二天早上，約翰便與父親道別，因?yàn)榧穼⒁S潛艇前往珍珠港，在那里作短暫的停留后再進(jìn)入阿拉斯加的申群島。讓約翰沒(méi)想到的是，這竟然是一次永別。從此，他的父親還有潛艇上其他5位副指揮官以及64名海員都消失得無(wú)影無(wú)蹤，美國(guó)海軍部門(mén)對(duì)銀漢魚(yú)號(hào)的最終結(jié)論是“任務(wù)過(guò)久，假定失蹤”！
　　
　　美國(guó)對(duì)軍人為國(guó)捐軀的死亡定性非常嚴(yán)格，失蹤者的親人是無(wú)法享受烈士家屬的待遇的，最多只能拿到很少的一部分撫恤金。因此，失去父親后的約翰一家活得非常艱難。但最困擾約翰及其家人的則是，父親的潛艇到底去了哪里？要是沉了，又因何而沉，沉在哪里，當(dāng)時(shí)究竟發(fā)生了什么？
　　
　　約翰的母親始終沒(méi)有再婚，她堅(jiān)信丈夫只是出了一趟遠(yuǎn)門(mén)，某天或許會(huì)回家來(lái)，即便回不來(lái)，她也想知道為什么回不來(lái)。為了搞清事情的真相，從15歲起，約翰與兩個(gè)哥哥便開(kāi)始查詢一切跟銀漢魚(yú)號(hào)有關(guān)的信息，他們先后聯(lián)系過(guò)多位二戰(zhàn)海戰(zhàn)歷史專(zhuān)家，以及美國(guó)國(guó)防部和美國(guó)海軍，希望能揭開(kāi)父親失蹤的謎團(tuán)，但直到母親去世前，也無(wú)人能給他們一點(diǎn)有價(jià)值的線索。
　　
　　但約翰始終堅(jiān)持不放棄，隨著網(wǎng)絡(luò)的興起，他又通過(guò)電腦在參加過(guò)二戰(zhàn)海戰(zhàn)的日本、德國(guó)、英國(guó)等國(guó)，發(fā)出了自己的尋父信息。
　　
　　幸運(yùn)的是，后來(lái)這些信息在日本的一家軍事網(wǎng)站上，被一個(gè)叫竹野巖崎的日本軍事學(xué)家看到了。而他的手中恰巧有一篇1963年出版的文章，這篇文章是由日方一個(gè)叫卡諾丸號(hào)的日本貨船的船長(zhǎng)所寫(xiě)，文章詳細(xì)講述了卡諾丸號(hào)是如何偷襲和擊沉一艘美國(guó)潛艇的，而這個(gè)潛艇的名字正是叫“銀漢魚(yú)號(hào)！”
　　
　　至此，60多年來(lái)無(wú)人能解的秘密終于被解開(kāi)了！但，約翰覺(jué)得這還不夠，他必須要為抱憾而去的母親以及其他69名海員的家屬做更多的事情——他要設(shè)法找到銀漢魚(yú)號(hào)的殘骸！
　　
　　在竹野巖崎的熱心幫助下，約翰最后又搜集到了卡諾號(hào)貨船的航行日志，接著，他租借了一艘配備有聲波定位儀的大型商用漁船，開(kāi)始根據(jù)日志在白令海底搜尋銀漢魚(yú)號(hào)。
　　
　　經(jīng)過(guò)好幾個(gè)月的搜尋，最終約翰在距離吉斯卡島1000英里處的北太平洋區(qū)域，找到了銀漢魚(yú)號(hào)潛艇！與此同時(shí)，他的兩個(gè)哥哥也找到了其他所有69名去世海員的家人。
　　
　　約翰從銀漢魚(yú)號(hào)被擊落的水域里裝了70瓶海水，送給海員的家人作為紀(jì)念。不久后，美國(guó)海軍正式發(fā)布真相，一周后，200多名遇難者的親人們聚集在一艘銀漢魚(yú)號(hào)的姊妹艇上，包括兩位90多歲高齡的遇難者的遺孀，美國(guó)海軍部門(mén)的一位高級(jí)將領(lǐng)，宣讀了所有70名遇難者的姓名，并鳴炮致哀、緬懷。大家無(wú)不動(dòng)容落淚，他們終于知道了他們本該早就知道的實(shí)情。
　　
　　“每個(gè)人都有權(quán)利知道他們父輩和親人們的來(lái)龍去脈，生于何處，死于何故，”已經(jīng)70多歲，為揭開(kāi)父親和銀漢魚(yú)號(hào)失蹤的真相，幾乎一生無(wú)成的約翰說(shuō)，“我無(wú)悔于自己所做的一切，我相信在天堂的父親和母親也一定會(huì)因我的所作所為而感到欣慰！”這是一場(chǎng)曠日持久的艱難找尋，是親情和愛(ài)，以及強(qiáng)烈的心理需求和群體責(zé)任感將其引向最終的完美結(jié)局。從這點(diǎn)上說(shuō)，約翰一生有成，且是大成！