20世紀40年代，在淪陷的上海，女作家蘇青在親日的《古今》雜志上寫了一篇文章，評論時任上海市市長的漢奸陳公博：“在辣斐德路某照相館中，他的16寸放大半身照片在紫紅綢堆上面靜靜地嘆息著。他的鼻子很大，面容很莊嚴，使我見了起敬畏之心！”
　　
　　先撇去蘇青的立場問題，單說她在文章里大贊陳的鼻子，當時就被人認為無恥。從照片看，陳公博長得有些陰鷙，遠說不上帥。蘇青從這個漢奸有限的外貌資源里，偏能挖掘出他的亮點來，而且隔著多少讀者的頭頂遙相調情，本身就讓民眾不爽。
　　
　　還有更深的一層意思是：在民間，鼻子另有一層色情含義，《萬象》雜志上曾有文章說，一個叫西泠狂者的小說《載花船》里，第一回就是“女天子禁中談龜”，武則天派尹若蘭去民間選面首，并面授其選龜（陽物）秘訣：“夫欲知龜有要法焉，人重衣隱蔽，安得盡人之龜而遞閱之，以定其高下，必試觀其鼻之豐隆尖削，即知其之巨細精粗！”
　　
　　在文字的江山里，含蓄的中國人禁忌頗多。但禁忌越多，隱喻就越多，在一片刀光劍影中閱讀時，所獲得的隱秘的刺激和快樂也越多。
　　
　　張愛玲的《小團圓》里，九莉的母親嘲笑她侄女們擇偶的標準：“現在都是說‘高大’，動不動就要揀人家‘高大’。這要是從前的女孩子家，像什么話？”
　　
　　九莉聽她母親的口氣仿佛“高大”是穢褻的詞語，當時不懂為什么，后來才懂了，因為這讓人聯想到男人性器官的大小。
　　
　　九莉跟老媽子建議說：“今天吃雞吧？”不料老媽子駭極大叫，制止她亂說話。老媽子固然是沒受過多少教育，腦子里滿是封建余孽想法，但她的母親是留過洋的新派女性，卻照舊有很多語言上的禁忌，自然，這些禁忌都是跟性有關的：她不許他們說“碰”字，一定要說“遇見”某某人，不能說“碰見”；“快活”也不能說，一個報紙的副刊叫“快活林”，她們之間談論起來就有很多麻煩。
　　
　　后來等到她年長些看了《水滸傳》，才知道“快活”也是性的代名詞。“干”字當然更是禁忌，此外，還有“壞”字，是她一同留過洋的母親和姑姑都很忌諱的詞，甚至不能說“氣壞了”或是“嚇壞了”這樣的日常用語。多年后，她才猜到這又是跟性有關，大概是讓人聯想到處女被“壞了身體”。
　　
　　《射雕英雄傳》里洪七公跟郭靖和黃蓉講起他當年教訓梁子翁的往事時，說緣由就是梁“壞了”很多黃花閨女的身子，天真的黃蓉不斷追問“壞了”是什么意思，“是打了她們嗎？”“是拔光她們的頭發嗎？”洪七公尷尬不已，無法回答。
　　
　　1926年，周作人曾在《語絲》周刊發表文章《違礙字樣》，批評出版界對禁忌用語的不必要和可笑。比如，當時有報刊神經過敏，連“子宮”都不敢寫，避諱作“子×”，甚至創造出一個怪字“子”旁加一個“宮”字作為替代。禁忌到這種程度，也算走火入魔了。
　　
　　而對于人之必須的行為———上廁所，文雅人也多有替代用語，“去一號”，“去洗手間”，“去衛生間”，“去化妝間”之外，韓國餐廳廁所有號稱“解憂處”的。而臺灣則有男廁稱為“聽雨軒”，女廁稱為“觀瀑樓”的，雅致倒是雅致了，但分不清男女不說，又難免讓人浮想聯翩。
　　
　　說起來，還是領袖毛澤東坦蕩，在詩詞里用語也絕無禁忌，毫不瞻前顧后，《念奴嬌•鳥兒問答》一詞的結尾，直接就是“不須放屁，試看天地翻覆”，據說，這成為中華詩詞史上的一種壯舉。