我現在教課的中文班學生都是十二、三歲，在美國上初中。課堂使用的教材是暨南大學為國外中文教學編的一套12冊的中文課本。上個星期天上課，學到了一篇課文：《阿凡提借鍋》。
　　
　　故事說的是阿凡提到地主家借鍋，還的時候鍋上還放了一口小鍋，地主就問：“你只借了一個鍋，怎么還回來了兩個呢？”阿凡提回答借去的這口鍋在他家生了一個小鍋，所以一起還回來了。地主很高興地收下了，告訴他以后想用鍋就來借。
　　
　　很快，阿凡提將地主家最大的那口鍋借走了，然后一直都沒有還。地主去要，阿凡提說，那口鍋死了。地主很生氣地問：“鍋怎么會死呢？”阿凡提回答：“鍋都可以生孩子，怎么就不會死呢？”地主很生氣但是拿他沒有辦法。
　　
　　讀完了課文，我和孩子們討論這個故事，他們的回答顛覆了我以前對于阿凡提的印象。
　　
　　老師：關于這篇課文，你們有沒有不懂的問題？
　　
　　學生：什么是鍋？
　　
　　老師：鍋就是做飯做菜用的那個工具。
　　
　　學生：家里做飯用的東西，應該屬于比較私人的物品，阿凡提為什么要到別人家去借呢？
　　
　　老師：因為他比較窮，家里沒有足夠的鍋用，就需要借了。
　　
　　學生：哦，那什么是地主？
　　
　　老師：地主就是農村里比較富裕的人，家里通常有很多田地，雇人來耕種。
　　
　　老師：你們讀了這個故事之后，有什么感想？
　　
　　學生：我不喜歡這個故事，也不喜歡這兩個人，他們都欺詐、貪婪。這種文章不應該放在教科書里，會教壞小孩的。
　　
　　學生：我覺得這個阿凡提看似聰明，實際上很蠢，花那么多心思合計圈套，就是為了用一個小鍋騙來一個大鍋，還是個舊鍋。
　　
　　學生：他之所以窮得要借鍋，大概就是因為只想著不勞而獲，耍詭計騙別人的東西。
　　
　　學生：是啊，如果他把用來買那個生出來的小鍋的錢攢起來，再去干活賺點錢，就可以自己買一口大鍋了，何必去騙人。
　　
　　老師：你們說得對，努力工作自食其力是做人的本分。
　　
　　學生：還有，他再去跟別人借東西，肯定沒有人會借給他了。
　　
　　學生：就是，他借東西不還，失去信用了。
　　
　　老師：那你們對地主這個人物怎么看？
　　
　　學生：他太貪心了，第一次阿凡提還鍋的時候，多還的那個鍋不是屬于他的，他就不應該要。
　　
　　學生：他沒有做人的原則。
　　
　　學生：是啊，他有錢應該主動幫助窮人，做慈善事業才對。
　　
　　我記得自己小時候讀阿凡提的故事時，都是講他多聰明有智慧，和地主斗智斗勇，總是可以斗敗愚蠢又貪婪的地主，是個正面人物形象，而在這些受美國教育的孩子們的眼里，他卻是個既狡詐又愚蠢還沒有信用的人。
　　
　　仔細想想原因，阿凡提的故事實際上有背景，那個地主向來自私貪婪對雇工又苛刻，窮人都對他敢怒不敢言，只有阿凡提能對付得了他，經常讓他吃個虧出個丑，為窮人出口氣。當老百姓被欺詐剝削任人宰割到毫無反抗能力的時候，阿凡提這樣的人物就為弱勢力大眾提供了發泄對惡勢力不滿的渠道。
　　
　　“為富不仁”“殺富濟貧”好像是我們文化中根深蒂固的東西。
　　
　　美國長大的孩子生活在法治社會，尊崇誠實努力個人奮斗，欺騙撒謊沒有信用都是讓人唾棄的行為，在不提供背景材料的情況下，單純從一個故事，孩子們很難接受把阿凡提作為一個正面人物來看待。