唐代宰相369人中，最出色的不過4位，即：貞觀時代的房玄齡和杜如晦，開元年間的姚崇和宋。4位都是名臣大家，都具智者風范，但比較而言，姚崇更有意思，活得更有味道。他經歷復雜，前程忽明忽暗，仕途起伏不定；他文武雙通，每次任宰相都兼管兵部；他的生存環境險惡，有時困頓非常，但終能破壁而出。他的人生要點就是變通，走的是東方不亮西方亮的路子。
　　
　　變通，是姚崇的經驗和風格。在他看來，解決政治問題不能拘泥，不必循舊，必須力求變化，才能走向通達。好比開鎖，只要手里有多把鑰匙，就總找到合適的那把。后人曾評價說：“姚崇資性明達，善應事機，委曲通變以成國家之務。”他比較自負，曾自比賢相管仲、晏嬰，但部屬卻以為“公所為法，隨復更之”，比前輩賢人尚顯不足，似可稱作“救時宰相”。當時的帝王大都舉步艱難，有危局要救，因而，對他格外看重，多次虛位以待。他也不負圣托，盯著時弊，靈活施政，引領時局向好的方向發展。
　　
　　姚崇善于因勢利導，借機行事。比如，武則天時期，冤獄盛行，罪名大都是謀反，武則天納悶為什么叛亂者如此之多？時任禮部尚書的姚崇，借機揭露周興等人憑誣陷邀功的罪惡。武太后大悅，半真半假地說：過去的宰相不忠不義，讓我成了屠夫，只有你敢說真話。其實，此時的武太后已大權在握，用不著以殺立威，而姚崇顯然看穿了這一點，順勢加了把火，推進了冤獄昭雪的進程。再比如，中宗時，韋皇后及安樂公主參與朝政，拉幫結派，采取“鈄封官”方式，避開主管部門，大肆賣官，致使冗員泛濫，政出多門。姚崇出任宰相后，順勢而為，多方糾偏。先是進忠良，退不肖，然后精減冗員，取消“鈄封官”，罷免數千官員。
　　
　　特別值得一提的是，姚崇不搞教條，施政靈活務實。開元三年（715年），山東遭遇蝗災，上下都以為遭了天譴，驚恐不安，老百姓在田間地頭焚香膜拜，官員們主張修德避災，連皇帝也有疑惑。唯姚崇態度堅決，力主人工滅蝗，并組織滅蝗行動，數月后蝗災漸熄。
　　
　　姚崇的變通智慧，源于豐厚的知識、務實的風格和達觀的氣度。他頭腦清醒，思維敏捷，好學不倦，寫文章行云流水，援筆立成；做事情簡捷干練，效率超群。最初在兵部任職時，邊境發生戰亂，他分析戰局，梳理戰況，把一場復雜的軍事斗爭搞得透徹簡明，“太后甚奇之”。他三度為相，同時又兼兵部尚書，邊境所有的軍事部署，器械錢糧，都裝在腦袋里，如同字典，隨時備查。因此，玄宗登基后，堅決支持他的銳意變通精神。