來源：故事會(huì)

古時(shí)候，深山塢里有座廟，廟里有口井，井口由一圈石頭砌成，上面還蓋著木蓋，井里的水終年碧清。木蓋上面有鎖，輕易不開，因?yàn)閾?jù)說，這是一口神井，人只要往井沿上一站，井水里便會(huì)映出你的前世或來生。

這消息傳啊傳，傳到一位總兵的耳朵里，他連忙騎馬直奔寺廟，先是點(diǎn)燭插香拜過菩薩，然后跟老和尚說明來意，想從神井里看看自己的前生。老和尚領(lǐng)他來到井邊，先磕頭跪拜，又進(jìn)行禱告，接著開鎖掀井蓋。

總兵低頭一看，只見井水里映出一位白發(fā)老人，衣衫襤褸，肩上扛一塊木板，正向一間低矮的破茅舍走去。總兵覺得奇怪：“這就是我的前生？”

老和尚點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。原來你前生是個(gè)孤苦的老人，他家門口有條小溪，溪上沒有橋，過往行人都得脫鞋涉水，很不方便。他看在眼里急在心里，于是就把家里的床板搬出來，架在溪上給大家當(dāng)橋，晚上再扛回去自己打鋪睡覺，長(zhǎng)年累月，樂此不疲。上蒼為了獎(jiǎng)賞他的善心，便在他死后讓他轉(zhuǎn)世當(dāng)了總兵。這就是你的前生。”

總兵一聽，心里很得意，告別住持高高興興地回去了。一路上他老想：我前生只是用一塊木板讓人踩著過溪，這么點(diǎn)小事居然就得到如此厚報(bào)，如果我今生出錢造一座橋，那來生不做皇帝也可當(dāng)宰相了。于是，他回到家就立刻派人去請(qǐng)一位遠(yuǎn)近聞名的老石匠。

老石匠是個(gè)老實(shí)人，雖然能對(duì)付各種各樣的石頭，但從未和官府打過交道，一聽總兵找他，當(dāng)下就嚇得兩腿酥軟，差點(diǎn)邁不開步子。可有啥辦法呢，只得硬著頭皮來總兵府。

進(jìn)了衙門，上了大堂，只見總兵端坐中央，兩旁站立著許多兵丁，不是拿刀就是佩劍，那氣派，嚇得老石匠急忙跪下，心想：死活只能聽天由命了。

總兵倒也干脆，開門見山給老石匠五百兩銀子，要他在河上造一座石橋，三個(gè)月之內(nèi)必須完工。老石匠一聽就懵了，他只會(huì)打石頭，從沒造過橋呀！但他知道，在總兵面前要是推三推四，弄不好就會(huì)腦袋搬家，所以只得咬咬牙應(yīng)承下來。

從那一天開始，老石匠便開始造橋。他沒日沒夜地干不說，誰知橋還沒造好，五百兩銀子卻已經(jīng)用完了，無奈之下，他只得壯著膽子去向總兵要求追加銀兩。總兵一聽還要銀子就火了，給他一頓臭罵：“當(dāng)初不是講定了的嗎，怎么現(xiàn)在倒說不夠了？你分明是想敲詐本官不成。我告訴你，你別想再?gòu)奈疫@里拿到一兩銀子！橋你得按期給我完工，不然我要你腦袋！”

老石匠被總兵這么一唬，哪敢說半個(gè)“不”字，嚇得屁滾尿流逃出府來。沒有辦法，他只得變賣家產(chǎn)，典妻賣子，最后才把橋建成。

新橋建成后，總兵著人在橋上張燈結(jié)彩，還殺豬宰羊放鞭炮，然后自己便迫不及待地騎馬上山來到廟里，要老和尚打開井蓋給他看看，他的來生究竟有多么輝煌。

可他萬萬沒有想到，井水里映出的卻是一頭瘦得皮包骨頭、而且還沒有尾巴的老黃牛。總兵急得一把抓住老和尚，問道：“這……這是怎么回事？”

老和尚朝井里一看，說：“你前生雖然只有一塊床板供人過河，可對(duì)你來說已是傾其所有，而且你壓根就沒想到要圖回報(bào)，那是全心全意的與人為善，自然會(huì)得到好報(bào)。可如今，雖說你出資造橋也算是做了好事，可這五百兩銀子對(duì)你來說不過是九牛一毛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上那一塊床板的價(jià)值。而且你行善是假，圖報(bào)才是真，況且還害得人家老石匠傾家蕩產(chǎn)、妻離子散。這哪里是在行善，簡(jiǎn)直是作惡啊！沒有罰你下世做狗，已經(jīng)算是對(duì)你非常寬容了。你還是趕緊回去吧，閉門思過，或許還有挽回的余地。阿彌陀佛！”

總兵聽了老和尚這番話嚇壞了，回去后馬上派人找到老石匠，并花了許多銀兩幫他贖回妻兒，為他重建家園。做完這一切，總兵第三次走進(jìn)寺廟，求老和尚再開一次井蓋，給他看看自己的來生，是不是有改變。

老和尚微微一笑，陪他來到神井旁，把木蓋上的鎖打了開來。

總兵探頭朝井里一看，哪知水中映出的依然是一頭牛，只是多了一條又粗又長(zhǎng)的尾巴。他大吃一驚：“我花了那么多銀兩，怎么只買了一條尾巴？”

老和尚說：“大人，你別小看一條尾巴，這對(duì)牛的用處可大呢，可以用這擺來甩去地拍打牛虻和蒼蠅，以解除皮肉之苦呀！”

總兵一聽愣愣地站著，半天沒說出一句話來。

文/丁耀昆

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